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Jun 02, 2023

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DOSSIER - Des fans font la queue devant l'Angel Stadium d'Anaheim pour un match de baseball d'ouverture entre les Angels de Los Angeles et les Cubs de Chicago à Anaheim, en Californie, le 4 avril 2016. Harish Singh Sidhu, le

DOSSIER - Des fans font la queue devant l'Angel Stadium d'Anaheim pour un match de baseball d'ouverture entre les Angels de Los Angeles et les Cubs de Chicago à Anaheim, en Californie, le 4 avril 2016. Harish Singh Sidhu, l'ancien maire de la ville de Californie du Sud Anaheim a accepté de plaider coupable d'entrave à une enquête de corruption du FBI sur la vente de 150 millions de dollars de l'Angel Stadium au propriétaire de l'équipe de la Ligue majeure de baseball, ont annoncé les procureurs fédéraux mercredi 16 août 2023.

SANTA ANA, Californie (AP) — L'ancien maire de la ville d'Anaheim, en Californie du Sud, a accepté mercredi de plaider coupable d'entrave à une enquête de corruption du FBI sur la vente de l'Angel Stadium pour 150 millions de dollars au propriétaire de l'équipe de la Ligue majeure de baseball, selon les procureurs fédéraux. annoncé.

Harish « Harry » Singh Sidhu a reconnu dans un accord de plaidoyer qu'il avait fourni des informations confidentielles sur la ville à des personnes travaillant pour les Angels alors qu'il faisait partie de l'équipe de négociation de la ville pour l'accord, selon un communiqué du bureau du procureur américain. Ces informations étaient destinées à aider l'équipe à acheter le stade à des conditions avantageuses.

"Sidhu a déclaré plus tard qu'il s'attendait à une contribution de campagne d'un million de dollars des Angels après que le club de baseball ait acheté l'Angel Stadium", indique le communiqué.

Les accusations pour lesquelles Sidhu plaidera coupable – notamment entrave à la justice, fraude électronique et mensonge aux autorités – sont passibles d’une peine maximale combinée de 40 ans de prison fédérale.

Sidhu « apprécie l'enquête approfondie et équitable menée par le bureau du procureur des États-Unis qui a abouti à une résolution dans cette affaire », a déclaré son avocat, Paul S. Meyer, dans un communiqué.

Marie Garvey, porte-parole des Angels, a déclaré mercredi dans un communiqué qu'"il est important de noter que l'accord de plaidoyer ainsi que l'enquête de la ville n'ont montré aucune preuve d'actes répréhensibles de la part de l'organisation Angels".

Sidhu, 66 ans, a démissionné de son poste de maire l'année dernière après avoir appris qu'il faisait l'objet d'une enquête fédérale. Le jour de sa démission, le conseil municipal a voté l'annulation d'un accord de 2020 visant à vendre le stade de baseball appartenant à la ville et 151 acres (61 hectares) au propriétaire des Los Angeles Angels, Arte Moreno, et à son partenariat commercial pour le développement.

Dans le cadre de cet accord, Moreno aurait payé 325 millions de dollars, mais ne paierait qu'environ 150 millions de dollars en espèces, tandis que son entreprise recevrait un crédit de 170 dollars pour l'inclusion de quelque 500 unités de logements abordables et d'un parc sur le terrain réaménagé entourant le stade.

En échange, l'équipe se serait engagée à rester à Anaheim jusqu'en 2050.

Après l'échec de l'accord, Moreno et les Angels ont commencé à explorer une éventuelle vente de l'équipe – ce qui a indigné les fans de la ville de 345 000 habitants du comté d'Orange – mais ont annoncé en janvier qu'une vente n'était pas envisageable.

"Nous avons réalisé que nos cœurs restaient avec les Angels et que nous ne sommes pas prêts à nous séparer des fans, des joueurs et de nos employés", avait déclaré Moreno dans un communiqué à l'époque.

Sidhu avait nié tout acte répréhensible, affirmant que ses négociations étaient légales et dans le meilleur intérêt de la ville. Mais dans son accord de plaidoyer, les procureurs ont déclaré qu'il avait reconnu avoir supprimé des courriels et des documents liés à la vente et avoir menti aux agents du FBI au sujet des négociations.

Sidhu a également admis avoir « trompé les autorités fiscales californiennes et fait de fausses déclarations à la Federal Aviation Administration concernant son achat d'un hélicoptère », indique le communiqué du bureau du procureur américain.

Sidhu plaidera coupable d'un chef d'accusation d'entrave à la justice, d'un chef d'accusation de fraude électronique et de deux chefs d'accusation de fausses déclarations au FBI et à la FAA. Aucune date de condamnation n'a été annoncée.

"M. Sidhu a été élu par les habitants d'Anaheim et s'est engagé à travailler pour eux, mais il a violé cet engagement et leur confiance à de nombreuses reprises en veillant à des intérêts particuliers », a déclaré Donald Alway, directeur adjoint en charge du bureau extérieur du FBI à Los Angeles.

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